Cycle 5 étapes d'érosion civilisationnelle (200-2000 ans)
Pattern récurrent de dégradation des sols associé à l'effondrement des civilisations (Pimentel 1995, Montgomery 2007). Cinq étapes :
- Monoculture et simplification.
- Érosion accélérée, 10 à 100× plus vite que la pédogenèse (formation : 100-1000 ans/cm).
- Dégradation hydrique — salinisation secondaire (irrigation mal drainée) et/ou sécheresse climatique : deux mécanismes distincts, souvent cumulés.
- Baisse des rendements et montée des maladies.
- Effondrement institutionnel ou migration.
Cas validés : Sumer (3000-1500 av. J.-C., ~1500 ans, salinisation par remontée de nappe et évaporation, sels sodiques) ; Maya (250-900 ap. J.-C., sécheresses cumulées) ; Empire romain (érosion du bassin méditerranéen — rôle dans la chute débattu) ; Dust Bowl états-unien (1900-1936, 35 ans malgré la technologie moderne). À l'inverse, les civilisations durables (terrasses incas, zones humides chinoises, chinampas mésoaméricaines, anthrosols précolombiens type Terra Preta) misent sur la diversification et la construction d'un sol vivant.
Réponses politiques historiques : marnage médiéval, Soil Conservation Service (1935).
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