Bascule paradigme microzones anoxiques : demande biologique vs géométrie de l'agrégat

Pendant des décennies, le modèle dominant stipulait que l'anoxie en sol structuré se localise principalement au cœur des agrégats par contrainte de diffusion physique de l'oxygène (modèle géométrique classique : O₂ diffuse de la périphérie vers le centre, créant un gradient radial décroissant). Les recherches 2020-2025 (Lacroix et al.) renversent ce paradigme : l'anoxie en sol structuré n'est pas pilotée par la géométrie de l'agrégat mais par la demande biologique en O₂. La quantification de gènes anaérobies montre que la prévalence des microsites anoxiques est corrélée à 80 % avec la concentration en carbone organique local plutôt qu'avec la position dans l'agrégat. C'est la respiration microbienne intense (demande) qui surpasse l'apport en O₂ (offre), où qu'elle se trouve géométriquement.

Conséquences :

• l'intérieur des agrégats peut présenter une preuve d'anoxie égale ou inférieure à celle du sol environnant si le C est concentré en périphérie ;
• les microsites anoxiques suivent la distribution spatiale des ressources carbonées, pas la radialité ;
• la texture fine (argileuse) augmente la prévalence des microzones par limitation du transport gazeux, pas par géométrie d'agrégat ;
• un macropore riche en MO peut être plus anoxique qu'un micropore pauvre.

Implication doctrinale : les schémas pédagogiques classiques « anoxie = centre d'agrégat » sont à réviser.

Pour les futures fiches sols hydromorphes, drilosphère, rhizosphère, la cartographie des microzones anoxiques doit suivre la cartographie du C plutôt que la cartographie des agrégats. Pour le pilotage agronomique, les apports localisés de MO (résidus en surface, semis direct) créent des « hotspots » de microzones anoxiques qu'il faut interpréter comme tels — non pas comme un dysfonctionnement, mais comme un biais de la demande en O₂ vers les zones où le carbone est mobilisable.