réactif d'extraction

Substance chimique employée pour isoler sélectivement un composé ou une fraction d'intérêt à partir d'une matrice complexe, par dissolution, complexation, échange d'ions ou réaction chimique ciblée. En analyse des sols, les réactifs d'extraction sont omniprésents : ils permettent de quantifier les éléments nutritifs disponibles (extraction au Mehlich, à l'Olsen, au DTPA pour les oligo-éléments), de fractionner la matière organique (extraction séquentielle acide-base), ou encore de caractériser les formes du phosphore (méthode Chang et Jackson). Le choix du réactif conditionne la fraction mesurée et donc l'interprétation agronomique : l'hydroxyde de potassium et l'hydroxyde de sodium, par exemple, sont utilisés pour l'extraction des fractions organiques alcalino-solubles du sol (dites « humiques » par convention historique — artefacts d'extraction au sens de Lehmann & Kleber, 2015) et des polysaccharides. Un réactif d'extraction n'est jamais neutre : il opérationnalise une définition conventionnelle de ce qui est « extractible », définition qui dépend de la force de l'extractant, du pH, du temps de contact et du ratio sol/solution. La standardisation des protocoles (ISO, AFNOR) vise à rendre ces mesures comparables entre laboratoires.