barrière de diffusion

Obstacle physique ou physico-chimique qui restreint le mouvement brownien des molécules ou des ions le long d'un gradient de concentration, ralentissant ou bloquant leur transfert à travers un milieu. Dans les sols, ces barrières sont multiples : films d'eau entourant les agrégats, croûtes de battance superficielles, horizons compactés, cuticules racinaires imprégnées de subérine, manchons mucilagineux microbiens autour des hyphes fongiques, ou encore biofilms bactériens formant une matrice exopolysaccharidique peu perméable. La subérine, déposée dans les parois de l'endoderme et de l'exoderme racinaire (cadre de Caspary), constitue une barrière de diffusion apoplastique contrôlant l'entrée sélective des solutés dans le cylindre central. Dans les nodules des légumineuses, une barrière de diffusion à l'oxygène maintient une micro-oxie compatible avec l'activité nitrogénase du symbiote bactérien tout en protégeant cette enzyme de l'inhibition par O₂.