constituant physique du sol

Composante d'un sol appréhendée par ses attributs physiques — taille et distribution granulométrique, porosité, densité apparente, surface spécifique, stabilité structurale — par opposition aux constituants chimiques (éléments, minéraux, matière organique). Les constituants physiques sont classés par classes de taille : sables (2 mm–50 µm), limons (50–2 µm) et argiles (< 2 µm), auxquels s'ajoutent les graviers et cailloux (> 2 mm). Cette classification granulométrique fonde la texture du sol et commande son comportement hydromécanique : rétention en eau, aération, résistance à la compaction, capacité d'échange. Le constituant physique se distingue du constituant chimique (1664) tout en partageant avec lui l'appartenance au concept englobant de constituant du sol (1477).