contrainte évolutive

Limitation imposée par les lois de la génétique, de la physiologie et du développement, qui restreint l'espace des possibles offert à la sélection naturelle et oriente les trajectoires évolutives. Les contraintes sont de plusieurs ordres : trade-off (compromis entre deux traits liés négativement), pléiotropie antagoniste (un gène affecte plusieurs traits de façon opposée), corrélations génétiques, contraintes développementales et coûts énergétiques de la reproduction. Le compromis adaptatif, situation dans laquelle un gain de fitness sur un trait se paie inévitablement par une perte sur un autre — par exemple entre croissance et défense chez les plantes, ou entre fécondité et longévité chez les animaux —, est l'une des manifestations les mieux documentées de ces contraintes, au cœur de la théorie des stratégies d'histoire de vie.