Retrait de séchage

Phénomène physico-mécanique de contraction volumique irréversible subie par une argile saturée en eau lorsque celle-ci est asséchée, dû à l'évacuation de l'eau interfoliaire, interparticulaire et porale, entraînant le rapprochement des feuillets TOT (par collapse des couches intercalaires hydratées) et la réorganisation de la microarchitecture des agrégats (Karpiński & Szkodo, 2015; Kumari & Mohan, 2021). Le retrait est quantifié par le coefficient de retrait linéaire ou volumique (rapport de la variation dimensionnelle à la dimension initiale) et constitue une propriété diagnostique majeure des sols argileux gonflants (smectites 2:1, vermiculites), conditionnant leur comportement mécanique (fissuration, retrait-gonflement saisonnier, tassement, instabilité des fondations) (Thiebault, 2019). L'amplitude du retrait dépend de la nature du cation interfoliaire, du taux d'hydratation initial, de la succion appliquée, ainsi que de la structure porale initiale ; pour les argiles brutes du même groupe minéralogique, la charge de couche et le rayon ionique du cation compensateur conditionnent directement l'intensité et la réversibilité du phénomène (Karpiński & Szkodo, 2015; Petit et al., 2023).