polymérisation

Réaction chimique au cours de laquelle des molécules de faible masse molaire (monomères) s'assemblent par liaisons covalentes pour former des macromolécules (polymères). On distingue la polymérisation par addition (enchaînement direct des monomères) et la polycondensation (avec élimination d'une petite molécule comme l'eau). Dans les sols, la polymérisation est au cœur de multiples processus : synthèse des polysaccharides extracellulaires (EPS) par les bactéries et champignons, qui cimentent les microagrégats ; polymérisation des protéines du cytosquelette comme l'actine (terme #3342) dans les hyphes fongiques et les poils racinaires ; polycondensation oxydative des composés phénoliques participant à la stabilisation de la matière organique via des interactions organo-minérales. La dépolymérisation enzymatique des biopolymères par les microorganismes du sol alimente le cycle du carbone. Par ailleurs, la fragmentation physico-chimique (photo-oxydation, abrasion) des polymères synthétiques introduits dans les agroécosystèmes génère des sous-produits récalcitrants comme les nanoplastiques (terme #4470).