conservation des fourrages

Ensemble des techniques et procédés visant à préserver la qualité nutritionnelle et la stabilité sanitaire des fourrages destinés à l'alimentation animale, en limitant les pertes de matière sèche et de valeur alimentaire. Les méthodes principales sont l'ensilage (conservation par fermentation lactique en anaérobiose, pour les fourrages humides à 30–40 % de matière sèche), le fanage (dessiccation au champ pour le foin, < 15 % d'humidité) et l'enrubannage (fermentation en balles enrubannées, méthode intermédiaire). L'ensilage repose sur l'acidification rapide du fourrage par les bactéries lactiques épiphytes — Lactobacillus, Pediococcus — qui convertissent les sucres solubles en acide lactique, abaissant le pH en dessous de 4,2 et inhibant les microorganismes indésirables (clostridies, entérobactéries, moisissures).