isotope du carbone

Variante atomique du carbone différant par son nombre de neutrons (¹²C stable, ¹³C stable, ¹⁴C radioactif). Le radiocarbone (¹⁴C), isotope cosmogénique de période radioactive 5730 ans, est utilisé en datation absolue des matériaux organiques et comme traceur du turnover de la matière organique des sols. La mesure de l'âge moyen du carbone stabilisé dans les complexes organo-minéraux permet d'estimer les temps de résidence du carbone séquestré.