isotope lourd
Définition
Variante atomique d'un élément chimique possédant un nombre de masse supérieur à celui de l'isotope le plus abondant, en raison d'un excès de neutrons dans le noyau. Dans les études biogéochimiques, la distribution des isotopes lourds (carbone-13, azote-15) dans les compartiments du sol sert de traceur naturel pour reconstruire les flux trophiques et les processus de fractionnement.