Défense indirecte

Stratégie de défense végétale dans laquelle la plante, en réponse à l'attaque d'un herbivore, produit et émet des composés organiques volatils (principalement terpénoïdes, green leaf volatiles, phénylpropanoïdes, indole et composés soufrés ou azotés) qui recrutent les ennemis naturels (parasitoïdes, prédateurs) de l'agresseur, exploitant ainsi un troisième niveau trophique (Mumm & Dicke, 2010; Turlings & Erb, 2018). Trente ans après sa découverte, l'importance écologique de ce phénomène tritrphique est largement reconnue, bien que sa fonction primaire exacte (signal défensif « honnête » versus simple reflet du métabolisme de la plante) reste débattue (Turlings & Erb, 2018). L'efficacité du signal dépend de sa spécificité (encodage du type d'herbivore attaquant), qui peut toutefois être brouillée par la présence simultanée de plusieurs herbivores — dont certains non-hôtes — modulant le recrutement des parasitoïdes (Boer et al., 2008; Erb et al., 2010).