acide gras polyinsaturé
Définition
Un acide gras polyinsaturé (AGPI, ou PUFA pour polyunsaturated fatty acid) est un acide gras dont la chaîne hydrocarbonée comporte au moins deux doubles liaisons carbone-carbone, configuration qui abaisse le point de fusion et confère une fluidité membranaire accrue. Dans le règne végétal, les AGPI majeurs sont l'acide linoléique (C18:2 Δ9,12, oméga-6) et l'acide α-linolénique (C18:3 Δ9,12,15, oméga-3), composants essentiels des phospholipides des membranes chloroplastiques et mitochondriales. Au-delà de leur rôle structural, les AGPI sont les précurseurs des oxylipines — phytoprostanes et jasmonates — molécules-signaux qui orchestrent les réponses de défense et de développement. Dans les réseaux trophiques du sol, le profil en acides gras des phospholipides membranaires (PLFA) — dont certains AGPI marquent spécifiquement les champignons — sert de biomarqueur pour discriminer les groupes fonctionnels microbiens (bactéries Gram+, Gram−, champignons mycorhiziens, actinomycètes) et estimer la biomasse vivante.