seuil

Valeur critique d'un paramètre au-delà de laquelle un système change qualitativement d'état ou de régime de fonctionnement, souvent de manière non linéaire et potentiellement irréversible. Dans un écosystème, le franchissement d'un seuil peut déclencher un basculement (tipping point) : perte de la résilience, effondrement de fonctions clés, transition vers un état dégradé. En agronomie, cette notion s'applique au taux de matière organique du sol en deçà duquel la stabilité structurale s'effondre, au pH au-delà duquel certains nutriments deviennent indisponibles, ou à la pression de pâturage qui déclenche l'érosion de la couverture végétale. Le concept intègre l'hystérèse : le chemin de retour vers l'état initial exige des efforts disproportionnés par rapport à ceux qui ont suffi à le quitter. Le seuil écologique (terme #4951) en est la déclinaison appliquée aux pressions anthropiques sur les milieux.